ACUPUNTURA EN LA CONSULTA
DEL DENTISTA
La acupuntura
brinda alivio a los pacientes odontológicos que tienen náuseas durante
procedimientos como la toma de impresiones dentales, según demuestra un estudio realizado en el Hospital General de Sicilia. La necesidad de tal comprobación la provocó el conocimiento de que el 20 por ciento de la población de Estados Unidos padece
ansiedad grave en el consultorio del dentista. Los pacientes que no pueden
evitar el reflejo nauseoso se privarían de recibir mejor atención
inconscientemente, según escriben Giuseppa Bilello y Antonella Fregapane, de la
Universidad de Palermo, en Sicilia.
Ambas profesionales sugieren que la acupuntura sería una estrategia muy útil para resolver el problema. "Es un estudio pequeño y esa es una debilidad", dijo el doctor Palle Rosted, acupuntor consultor del Hospital de Weston Park, en Sheffield, Inglaterra, y que no participó del estudio. "Pero es un buen comienzo", agregó. Los autores reunieron a 20 personas con reflejo nauseoso en el consultorio del dentista para tomarles impresiones dentales en circunstancias normales e inmediatamente después de aplicarles acupuntura.
Los participantes tenían entre 19 y 80 años. En la primera toma de impresiones de los dientes superiores, obtuvieron siete puntos en una escala de cero a 10 para evaluar el reflejo nauseoso. En la segunda toma de impresiones, el equipo les colocó agujas de acupuntura durante 30 segundos antes de tomar las impresiones y las retiró recién cuando finalizó el procedimiento. La intensidad del reflejo se redujo un punto.
El patrón fue similar para el reflejo nauseoso durante las impresiones de los dientes inferiores tomadas con o sin acupuntura, según publica el equipo en Acupuncture in Medicine. Si bien es verdad que los autores no pueden asegurar que las mejorías se atribuyan al uso de las agujas, en parte porque el estudio no incluyó un grupo de control, en el que no se utilizara acupuntura.
Otra posibilidad es que la intensidad del reflejo nauseoso disminuyera porque esos participantes ya se habían acostumbrado al procedimiento la segunda vez. Aun así, "nos aporta más evidencias respecto a la posible efectividad de la acupuntura", indicó Rosted.
El resultado positivo del estudio "es algo a lo que, como médicos, tenemos que exponernos y considerarlo como una opción", dijo la doctora Preeti Nair, investigadora especializada en el reflejo nauseoso de la Facultad de Ciencias Dentales y Centro de Investigación del Pueblo en India. "Rara vez pensamos en la acupuntura y, en general, optamos por los anestésicos", dijo Nair, que no participó del estudio.
"El mensaje para los dentistas es que (la acupuntura) es una técnica sencilla que se aprende fácilmente. También es efectiva en términos de costos. Aunque no funciona en todos los casos, así es que vale la pena probarla", indicó otro experto consultado.
Otra de las aportaciones del colectivo odontológico de gran importancia para la medicina ha sido el probar que el bisfosfonato y, especialmente, el ácido zoledrónico (el medicamento más utilizado en los tratamientos anticancerígenos) provoca un grave deterioro en los huesos mandibulares. Por tanto, el paciente que está recibiendo ese tipo de medicación deberá informar al dentista, puesto que en estos casos está contraindicado el tratamiento odontológico que implique extracciones y cirugía.
